ম্যানচেস্টার (যুক্তরাজ্য), ১২ মে ২০২৪ (বাসস/এএফপি) : ফুলহ্যামকে শনিবার ৪-০ গোলে বিধ্বস্ত করে টানা চার প্রিমিয়ার লিগ শিরোপা জয়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে ম্যানচেস্টার সিটি। এদিকে টটেনহ্যামের কাছে ২-১ গোলে পরাজিত হয়ে চ্যাম্পিয়নশীপে রেলিগেটেড হয়ে গেছে বার্নলি।
ওয়েস্ট হ্যামের কাছে ৩-১ গোলে পরাজয় বরণ করে লুটনও কার্যত রেলিগেশনের অপেক্ষায় রয়েছে। সেফটি জোন থেকে তারা তিন পয়েন্ট দুরে রয়েছে। হাতে রয়েছে মাত্র এক ম্যাচ। নটিংহ্যাম ফরেস্টের চেয়ে  তারা ১২ গোল ব্যবধানে পিছিয়ে রয়েছে। 
ক্রাভেন কটেজে শিরোপা দৌড়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে কোন ধরনের নাটকীয়তা হয়নি। ডিফেন্ডার জাসকো গাভারডিওল গোল দেবার ক্ষেত্রে নিজের ক্ষিপ্রতা বজায় রেখেছে। ১২ মিনিটে এই ক্রোয়েশিয়ানের গোলেই এগিয়ে যায় সিটিজেনরা। তার ডান পায়ের দূর্বল শটটি আটকাতে পারেননি ফুলহ্যাম গোলরক্ষক বার্নাড লেনো। পেপ গার্দিওলার দল শুরু থেকেই চাপুটে পারফরমেন্স দেখিয়েছে। যদিও দ্বিতীয় গোল পেতে তাদের প্রায় ঘন্টা খানেক অপেক্ষা করতে হয়েছে। ফিল ফোডেন ৫৯ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুন করেন। এটা এবারের মৌসুমে ফোডেনর ২৫তম গোল। ৭১ মিনিটে বার্নার্ডো সিলভার ক্রস থেকে গাভারডিওল তার দ্বিতীয় গোল করেন। সিটির জার্সিতে এটি তার পঞ্চম গোল। যে গোলগুলো এসেছে গত সাত ম্যাচে।
গত গ্রীষ্মে আরবি লিপজিগ থেকে ৭৭ মিলিয়ন পাউন্ডে দলে আসা গাভারডিওল প্রিমিয়ার লিগ ইতিহাসে সর্বপ্রথম কোন ডিফেন্ডার হিসেবে হ্যাটট্রিকের রেকর্ড গড়তে পারতেন। কিন্তু পেনাল্টি থেকে নিজে শট নেবার পরিবর্তে তিনি এই দায়িত্ব জুলিয়ান আলভারেজের ঘাড়ে তুলে দেন। যোগ হওয়া ষষ্ঠ মিনিটে দলের হয়ে চতুর্থ গোল করতে আলভারেজ কোন ভুল করেননি। 
এই জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালকে দুই পয়েন্টে পিছয়ে ফেলে টেবিলের শীর্ষে উঠে এসেছে সিটি। আজ ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের বিপক্ষে আর্সেনাল জিততে ব্যর্থ হলে মঙ্গলবার টটেনহ্যাম সফরেই সিটি শিরোপা নিশ্চিত করে ফেলতে পারবে।
ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেছেন, ‘আমার খেলোয়াড়রা চাপ নিয়ে খেলেছে, তারা এর সাথে আসলে মানিয়ে নিয়ছে। এই অনুভূতিটা তারা বেশ উপভোগ করে। শিরোপা এখন আমাদের হাতে, শুধু তা বাস্তবায়নের অপেক্ষা।’
আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলার স্বপ্ন এখনো টিকিয়ে রেখেছে টটেনহ্যাম। পিছিয়ে পড়েও বার্নলিকে চ্যাম্পিয়নশীপে পাঠিয়ে স্পার্সরা জয়ের ধারায় ফিরেছে। ২৫ মিনিটে সানডার বার্গে টটেনহ্যাম রক্ষনভাগকে কাটিয়ে বল বাড়িয়ে দেন জ্যাকব ব্রুন লারসেনের দিকে। সেই পাস থেকে লারসেন গোল করে বার্নলিকে এগিয়ে দেন। শেষ চার ম্যাচে পরাজিত টটেনহ্যাম আর সেই একই ভুল আর করতে চায়নি। লড়াই করে ফিরে এসে জয় ছিনিয়ে নিয়ে চতুর্থ স্থানে থাকা এ্যাস্টন ভিলার চেয়ে  এখন তারা চার পয়েন্ট পিচিয়ে রয়েছে। ৩২ মিনিটে আরিয়ানে মুরিচের হাই পাসে পেড্রো পোরো টটেনহ্যামের হয়ে সমতা ফেরান। ৮২ মিনিটে মিকি ফন ডি ভেনের কার্লিং শটে টটেনহ্যামের জয় নিশ্চিত হয়। এই জয়ে অন্তত আগামী মৌসুমে ইউরোপীয়ান যেকোন আসরে স্পার্সদের অবস্থান নিশ্চিত হয়েছে। 
বার্নলি বস ভিনসেন্ট কোম্পানি বলেছেন, ‘আজ আমাদের প্রিমিয়ার লিগের স্বপ্ন শেষ হয়ে গেল। কিন্তু কাল থেকে আমরা যে দিনটি শুরু করতে যাচ্ছি সেখানে থাকবে প্রিমিয়ার লিগ থেকে আমরা যা কিছু অর্জন করেছি সেই শিক্ষাগুলো।’
লন্ডন স্টেডিয়ামে ওয়েস্ট হ্যামের বিপক্ষে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত পরাজয়ের তিক্ত স্বাদ নিয়ে আগামী মৌসুমের জন্য চ্যাম্পিয়নশীপে ফিরে গেছে লুটন। হ্যামার্সদের ডাগ আউটে ঘরের মাঠে এটাই ছিল কোচ ডেভিড ময়েসের শেষ ম্যাচ। ৬ মিনিটে এ্যালবার্ট সাম্বি লোকোনগার হেডে সফরকারীরা আশা জাগিয়ে তুলেছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধে একে একে জেমস ওয়ার্ড প্রাউস, টমাস সুচেক ও জর্জ আর্থির তিন গোলে লুটনের প্রিমিয়ার লিগে টিকে থাকার স্বপ্ন শেষ হয়ে যায়। ৩২ বছরের মধ্যে প্রথমবারের মত শীর্ষ লিগে ফিরে আসার পর আবারো তাদের স্বপ্ন ভঙ্গ হলো। 
লুটন ম্যানেজার রব এডওয়ার্ডস বলেছেন, ‘এই খেলোয়াড় ও সমর্থকরা আমার জীবনের সেরা ১৮ মাস উপহার দিয়েছে। আমি তাদের কাছে দু:খ প্রকাশ করছি, কিন্তু একইসাথে তাদেরকে অসংখ্য ধন্যবাদ জানাচ্ছি।’
লুটনের সাথে বার্নলি ও শেফিল্ড ইউনাইটেডের রেলিগেশন আরো আগেই নিশ্চিত হয়েছে। এই তিন দলই গত মৌসুমে প্রোমোটেড হয়ে প্রিমিয়ার লিগে উন্নীত হয়েছিল। কিন্তু সেরাদের মাঝে আর নিজেদের টিকিয়ে রাখতে পারেনি।
চেলসির বিপক্ষে ভাল খেলেও শেষ পর্যন্ত আর টিকে থাকতে পারেনি ফরেস্ট। মিখাইলো মাড্রিকের গোলে ৮ মিনিটেই এগিয় গিয়েছিল ব্লুজরা। উইলি বোলির হেডে সমতায় ফিরে ফরেস্ট। কালুম হাডসন-ওডুই তার সাবেক ক্লাবের বিপক্ষে কার্লিং ফিনিশিংয়ে কর্ণার থেকে ৭৪ মিনিটে ফরেস্টকে এগিয়ে দেন। কিন্তু দুই মিনিটের ব্যবধানে রাহিম স্টার্লিং ও নিকোলাস জ্যাকসন গোল করে ইন-ফর্ম চেলসিকে আগামী মৌসুমে ইউরোপের আশা ধরে রাখতে সহযোগিতা করেছে। 
ব্রাইটনের সাথে ঘরের মাঠে ১-১ গোলে ড্র করেছে ষষ্ঠ স্থানে থাকা নিউক্যাসল। এর ফলে মরিসিও পোচেত্তিনোর চেলসি নিউক্যাসলের সাথে সমান ৫৭ পয়েন্ট নিয়ে সপ্তম স্থানে রয়েছে। 
কোচ হিসেবে অলিভার গ্লাসনারকে নিয়োগ দেবার পর বদলে যাওয়া ক্রিস্টাল প্যালেস কালও জয় নিশ্চিত করেছে। উল্ফসের সাথে ৩-১ গোলের জয় দিয়ে প্যালেস জয়ের ধারা ধরে রেখেছে। মাইকেল ওলিস, জিন-ফিলিপ মাতেতা ও এরেরেচি এজের গোলে ঈগলসদেও জয় নিশ্চিত হয়। এই জয়ে টেবিলের ১২তম স্থানে উঠে এসেছে প্যালেস। 
আব্দুলায়ে ডুকুরের একমাত্র গোলে এভারটন তলানির দল শেফিল্ডকে ১-০ ব্যবধানে পরাজিত করেছে। 
ইয়োনে উইসার ৯৫ মিনিটের গোলে বোর্নমাউথকে ২-১ গোলে পরাজিত করেছে ব্রেন্টফোর্ড।