ঢাকা, ২ ডিসেম্বর ২০২৪ (বাসস) : এ্যানফিল্ডে ২-০ গোলে জয়ী হয়ে ম্যানচেস্টার সিটির উপর চাপ আরো বাড়িয়ে দিয়েছে লিভারপুল। দিনের আরেক ম্যাচে এভারটনকে ৪-০ গোলে হারিয়ে রুবেন আমোরিমের অধীনে প্রিমিয়ার লিগ প্রথম জয় নিশ্চিত করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

আর্নে স্লটের দল গুরুত্বপূর্ণ এই জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের থেকে ৯ পয়েন্ট এগিয়ে গেছে। কোডি গাকপোর গোলের পর মোহাম্মদ সালাহর পেনাল্টিতে সিটির বিপক্ষে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে অল রেডসরা। এই পরাজয়ে লিভারপুলের থেকে ১১ পয়েন্ট পিছিয়ে লিগ টেবিলের পঞ্চম স্থানে রয়েছে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 

২০০৮ সালের পর এনিয়ে লিগে টানা চার ম্যাচে পরাজয়ের স্বাদ পেল সিটি। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হিসেবে মৌসুমের এ সময়ে এমন পরিস্থিতিতে এর আগে কোন দলই পড়েনি। 
পেপ গার্দিওলা যুগে প্রিমিয়ার লিগে সিটি সবসময়ই নিজেদের আধিপত্য ধরে রেখেছিল। কিন্তু ১০ পয়েন্টে পিছিয়ে থাকার পর কোনবারই শিরোপা জিততে পারেনি সিটি। 

সব ধরনের প্রতিযোগিতায় টানা সাত ম্যাচে জয়বিহীন দলকে নিয়ে দারুন অস্বস্তিতে পড়েছেন গার্দিওলা। বর্ণাঢ্য কোচিং ক্যারিয়ারে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি কখনই তিনি হননি। 

মাত্র দুই সপ্তাহ আগে গার্দিওলা দুই বছরের নতুন চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। লিভারপুল সমর্থকরা বারবার গার্দিওলাকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করে বলেছেন, ‘কাল সকালেই তুমি ছাঁটাই হতে যাচ্ছো।’

ম্যাচ শেষে গার্দিওলা বলেছেন, ‘প্রথম ২০ মিনিটে লিভারপুল ছিল অপ্রতিরোধ্য। আমরা ম্যাচের নিয়ন্ত্রন নেবার জন্য অনেক চেষ্টা করেছি। কিন্তু ধীরে ধীরে সবকিছুই কঠিন হয়ে উঠেছিল। 

আমাদের আবারো শুন্য থেকে শুরু করতে হবে। এই পরিস্থিতি মেনে নেয়া কঠিন। খেলোয়াড়দের ওপর আমি অতি মাত্রায় নির্ভরশীল হয়ে গিয়েছি। দেখা যাক মৌসুমের শেষ পর্যন্ত কি হয়।’

গত মৌসুমের শেষে জার্গেন ক্লপের স্থলাভিষিক্ত হবার পর স্লটের অধীনে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ২০ ম্যাচের ১৮টিতেই জয়ী হয়েছে লিভারপুল। এর মধ্যে প্রিমিয়ার লিগে ১৩ ম্যাচে রয়েছে ১১টি জয়। ২০২০ সালের পর প্রথমবারের মত লিগ শিরোপা জয়ে লিভারপুল এবার অন্যতম ফেবারিট হিসেবে এগিয়ে চলেছে।

স্লট বলেন, ‘আমরা নির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছি, তাতে সফলও হচ্ছি। এই একটিমাত্র পন্থায় সিটির মত মানসম্পন্ন দলকে পরাজিত করা সহজ হয়েছে। এই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে হবে। আমার মনে হয়না, কেউই এতটা প্রত্যাশা করেছিল। ইতোমধ্যেই আমরা যতগুলো কঠিন ম্যাচ খেলেছি সবগুলোতেই সফল হয়েছি।’

ম্যাচের শুরু থেকেই সিটির রক্ষনভাগ একেবারেই আগোছালো ছিল। ১২ মিনিটে সালাহর কার্লিং শটে লাইনের উপর থেকে গাকপো আলতো ছোঁয়ায় বল জালে প্রবেশ করান। ৭৮ মিনিটে লুইস ডিয়াজকে ফাউল করে লিভারপুলকে পেনাল্টি উপহার দেন গোলরক্ষক স্টিফান ওরটেগা। স্পট কিক থেকে ব্যবধান দ্বিগুন করেন মিশরীয় তারকা সালাহ। 

রোববার দিনের শুরুতে ইউনাইটেড দাপুটে জয় নিশ্চিত করেছে। গত রোববার লিগে শেষ ম্যাচে নতুন উন্নীত ইপসউইচের সাথে ১-১ গোলে ড্র করে পয়েন্ট হারিয়েছিল ইউনাইটেড। বৃহস্পতিবার ইউরোপা লিগে বোডো/গিলমেটের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয় দিয়ে আমোরিমের অধীনে প্রথম জয় তুলে নেয় রেড ডেভিলসরা। 

এবার লিগে এভারটনকে দাঁড়াতেই দিলনা আমোরিমের শিষ্যরা। নবম স্থানে থাকা ইউনাইটেডের এবারের লিগে এটাই সবচেয়ে বড় জয়। ৩৪ মিনিটে মার্কোস রাশফোর্ড ইউনাইটেডকে এগিয়ে দেন। সাত মিনিট পর ব্রুনো ফার্নান্দেসের সহায়তায় জসুয়া জার্কজি ব্যবধান দ্বিগুন করেন।

বিরতির পর ম্যাচ শুরুর ২০ সেকেন্ডের মধ্যে ডিয়ালোর পাসে ঠান্ডা মাথায় নিজের দ্বিতীয় গোল পূরণ করেন রাশফোর্ড। ৬৪ মিনিটে জার্কজি দলের হয়ে চতুর্থ গোলটি করেন।  

স্ট্যামফোর্ড ব্রীজে এ্যাস্টন ভিলাকে ৩-০ ব্যবধানে হারিয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় ছয় ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড গড়লো চেলসি। মাত্র আটদিনের মধ্যে এনজো মারসেকার দলের এটি তৃতীয় জয়। এই জয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা আর্সেনালের সাথে সমান পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছে চেলসি।