ঢাকা, ২৮ ডিসেম্বর ২০২৪ (বাসস) : আসন্ন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) স্থানীয় ক্রিকেটারদের উপর নজর রাখা উচিত বলে মনে করেন পাকিস্তানের বাঁ-হাতি পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। ফরচুন বরিশালের হয়ে বিপিএল খেলতে আসা আফ্রিদি মনে করেন, বিপিএলে বাংলাদেশের ক্রিকেটাররাই আসল তারকা। এজন্য তাদের উপরই স্পটলাইট থাকা উচিত। 

আগামী ৩০ ডিসেম্বর থেকে অনুষ্ঠিতব্য বিপিএলে ফরচুন বরিশালের হয়ে নিজের সেরাটা উজার করে দিতে বদ্ধপরিকর আফ্রিদি। 

আজ সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে আফ্রিদি বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি তারকা নই। এখানে অনেক বাংলাদেশি খেলোয়াড় আছে। তামিম ইকবাল খেলছে। জাতীয় দলের সবাই খেলছে।’

তিনি আরও বলেন, ‘আমি শুধু একজন ক্রিকেটার এবং দলের হয়ে পারফর্ম করার চেষ্টা করবো। দলকে ম্যাচ জিততে সহায়তা করবো।’

বিপিএল খেলতে আফ্রিদি যখন বাংলাদেশের মাটিতে অবস্থান করছেন, তখন দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে টেস্ট খেলছে পাকিস্তান। দলের সেরা পেসার হওয়া সত্বেও টেস্ট দলে নেই আফ্রিদি। আনুষ্ঠানিকভাবে আফ্রিদিকে বিশ্রাম দেওয়ার কথা জানানো হলেও পাকিস্তানের গণমাধ্যম বলছে শৃঙ্খলাজনিত কারণে বাদ পড়েছেন তিনি। 

টেস্ট দলে না থাকার বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে উত্তর দিতে একটুও কার্পন্য করেননি আফ্রিদি। তিনি জানান, খেলার জন্য পুরোপুরি ফিট এবং প্রস্তুত। তবে পাকিস্তান ক্রিকেটে চলমান বিভিন্ন বির্তকের ইস্যুগুলো এড়িয়ে গেছেন আফ্রিদি। 

গত আসরের শিরোপা জিতেছিলো ফরচুন বরিশাল। দলের হয়ে শিরোপা ধরে রাখতে নিজের সেরাটা দিতে চান প্রথমবার বিপিএল খেলতে আসা আফ্রিদি।

তিনি জানান বাংলাদেশের ওপেনার তামিম ইকবালের কারণেই বিপিএলে খেলতে এসেছেন।

আফ্রিদি বলেন, ‘তামিম ভাই যখন আমাকে ফোন করেন, তখন আমি প্রস্তুত ছিলাম। গত বছ, আন্তর্জাতিক সূচির কারণে ব্যস্ত ছিলাম। গত ২-৩ বছর ধরে খেলতে পারিনি। এখন আমার কাছে সময় আছে। আশা করি এখানে ভালো ক্রিকেট খেলতে পারবো।’

টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে নবাগত দুর্বার রাজশাহীর বিপক্ষে মাঠে নামবে বরিশাল।